Elhunyt Szatmáry Károly csillagász, a Szegedi Csillagvizsgáló atyja

„Megrendüléssel és mély fájdalommal tudatjuk, hogy kollégánk, Szatmáry Károly, az SZTE TTIK Fizikai Intézet Kísérleti Fizikai Tanszékének nyugalmazott egyetemi tanára, a szegedi csillagászképzés és a Szegedi Csillagvizsgáló létrehozásának kezdeményezője, a Szegedért Alapítvány 2022-es kitüntetettje szeptember 6-án, életének 68. évében elhunyt” – közölte az SZTE Kísérleti Fizikai Tanszéke.

Szatmáry Károly városszerte ismert volt – többek között a Szegedi Csillagvizsgáló létrehozása révén – a város szempontjából is maradandó örökséget hagyott hátra. A csillagász és matematika-fizika szakos diploma megszerzése után, 1981-ben lett a Szegedi Tudományegyetem jogelődje, a József Attila Tudományegyetem alkalmazottja. Végigjárta a teljes egyetemi ranglétrát, egyetemi tanári kinevezését 2015-ben kapta meg.

Iskolateremtő kutatómunkát végzett a változócsillagok és az exobolygók vizsgálata terén, különösen a csillagok fényváltozásának idő-frekvencia analízisén alapuló módszerek alkalmazásával. Számos konferencián járt szerte a világban, az európai helyszínek mellett Japánban és Dél-Afrikában is bemutathatta eredményeit.

Szakfelelősként vezető szerepet játszott az SZTE önálló csillagász szakjának 1999-es megalapításában, ami nyugodt szívvel nevezhető mérföldkőnek a szegedi egyetemi fizikaoktatás történetében. Az elmúlt 25 évben több tucatnyian szereztek csillagász, illetve asztrofizika orientációjú fizikus diplomát az SZTE-n; közülük sokan váltak sikeres kutatókká szerte a nagyvilágban, olyan intézmények falai között, mint a Harvard, az MIT, a Princeton, az Arizonai Egyetem, az austini Texasi Egyetem, a Heidelbergi Egyetem, vagy épp a Sydney-i Egyetem. Jelzésértékű az is, hogy a hazai csillagászati kutatóintézmények többségének jelenlegi vezetője egykori Szatmáry-tanítvány.

Szatmáry Károly tudományos és egyetemi oktatói munkássága mellett a hazai csillagászati ismeretterjesztés és tehetséggondozás egyik oszlopaként is megmarad az utókor emlékezetében. Csillagászati tankönyvek, tananyagok szerzője és lektora volt, emellett több országos csillagászati vetélkedő szervezésében és lebonyolításában vett részt kezdeményezőként, illetve közreműködőként.

Legfontosabb öröksége a Szegedi Csillagvizsgáló létrehozása, amely az általa szervezett, széles körű egyetemi és társadalmi összefogás eredményeként nyithatta meg kapuit 1992-ben. Az újszegedi Kertész utcában lévő Csillagvizsgáló épülete nem kis mértékben Szatmáry Károly és akkori kollégái, tanítványai kétkezi munkájával épült, a működés feltételeit a mai napig biztosító civil alapítvány létrehozását is ő kezdeményezte.

2019-ben a Magyar Érdemrend Tisztikereszt polgári tagozat kitüntetéssel ismerte el közel négy évtizedes kimagasló tudományos pályája során a csillagászat területén folytatott kutatói és oktatói munkáját a magyar állam, ezen kívül széles körű tudománynépszerűsítő tevékenységét. Szülővárosa 2022-ben a Szegedért Alapítvány díjával tette ugyanezt, amire különösen büszke volt – már csak azért is, mert a kitüntetést Karikó Katalinnal együtt vehette át. Megélhette azt is, hogy tanítványai, Kiss László és Sárneczky Krisztián saját felfedezésű kisbolygót neveztek el a tiszteletére.